當前我國正處于工業化中期，工業化、信息化、現代化、市場化和國際化“五化”息息相關。信息化及其產業化將會有很好的發展前景，企業應當注意提出的工業化的新需求、集成、生產、節能減排等可能是新的技術增長點，注意軟件技術的新趨勢，還可能需要新的思維(交叉、基礎、智能空間等)。在自動化技術的促進下，工業正在朝著數字化、智能化、網絡化與綜合集成化的方向發展，制造業的工廠正不斷朝著高度一體化、集成化的進程前行。而未來，隨著人們應用自動化技術的手段越來越成熟，我們能看到更多的可能發生！
一、儀器儀表智能化在控制系統中，儀器儀表作為其構成元素，它的技術進展是跟隨控制系統技術的發展而發展的。目前，控制理論已發展到智能控制的新階段，自動化儀器儀表的智能化就成為必然了。儀器儀表的智能化主要歸結于微處理器和人工智能技術的發展與應用。
二、控制系統網絡化21世紀的控制系統將是網絡與控制結合的系統。對網絡化控制系統(NetworkedControlSystem，簡稱NCS)的研究已經成為當前自動化領域中的前沿課題之一。隨著通信網絡作為一個系統環節嵌入控制系統，這很大地豐富了工業控制技術和手段，使自動化系統與工業控制系統在體系結構、控制方法以及人機協作方法等方面都發生了較大的變化，與此同時也帶來了一些新的問題，如控制與通信的耦合、時間延遲、信息調度方法、分布式控制方式與故障疹斷等。這些新問題的出現，使得自動控制理論在網絡環境下的控制方法和算法需要不斷地創新。
三、工業通信無線化工業通信無線化也是當前自動化領域探討比較熱烈的問題。根據專家分析，到2013年，全球工廠自動化中的無線通信系統應用將每年增加約40%。工業控制企業已經逐步認識到無線技術將是下一個技術騰飛的基礎，將能夠大大提升工廠效能與保證用戶的安全。隨著無線技術日益普及，各家供應商正在提供一系列軟硬件技術，協助在產品中增加通信功能。這些技術支持的通信標準包括藍牙、Wi-Fi、GPS（全球定位系統）、LTE（長期演進）以及WiMax（全球微波接入互操作）。
四、物聯網與自動化當今，物聯網可謂是在各大媒體出鏡率、而且與“智能”聯系密切的名詞之一。從“管理、控制、智能”的角度來看，其實物聯網與工業自動化是一脈相承的，工業自動化包含采集、傳輸、計算等環節，而物聯網是感知、可靠傳遞、智慧處理，兩者是相通的。物聯網只是更加強調無線、海量采訪、智能計算。物聯網與自動化技術是有著十分密切地聯系的。兩者的區別是：“傳統的自動化網絡多是通過有線網絡來實現，網絡連接范圍較窄，而在傳感網絡中，無線網絡成為主要的傳輸路徑，且連接的范圍更加廣泛?！币幻}相承的天性，讓工業自動化廠商尋機物聯網的發展是順其自然的事情。
五、云計算與自動化云計算是分布式處理、并行處理和網格計算的發展，或者說是這些計算機科學概念的商業實現。它的核心是海量數據的存儲和計算，特別強調虛擬化技術的應用。簡言之，云計算就是一種依托internet的超級計算模型，將巨大的資源聯系在一起為用戶提供各種IT服務。
